目の前のテーブルの上に、妻がさっきはずしていった指輪が置いてあった。

結婚を機に、妻へのささやかな贈り物だった。

それが結婚以来、はずされているのを初めて見る思いだった。

「帰ってくるだろうか？」

妻が出かけて、もう三時間はゆうに過ぎている。

　妻と離婚を前提に話し始めたのは、今から二ヶ月ほど前だった。

私も怒り狂い、妻を罵倒した。

妻は私に謝ったり、言い訳を繰り返したが最後は開き直っていた。

だが、私たちは離婚を選択しなかった。

まだ中二の娘が、元気に学校へ行っていたのがその理由だった。

「もう一度、やり直そう・・・・」

これが私たちの答えだったはずだった。

　「お願いがあるの・・・あの人とキッパリ別れてきたいの。
昔みたいに、後を引くのは嫌だから・・・」

私は悩んだが、結局それを受け入れた。

「いいよ・・・もう会わないことを約束できるならば・・・」

妻が高校の同窓会で、付き合っていた男と再会したのは去年の暮れだった。

それから妻の秘密の行動が始まっていた。

二ヶ月前、繁華街を腕を組んで男と歩く妻を見かけた。

それから私たちは話し合い、また新たに理解し合うことを見出した。

そしてお互いを認め合ったはずだったのに・・・

　もうそろそろ夜が明けてくる時間になっていた。

だが私は一人でソファーに座って、妻の指輪を見ていた。

「これは置いて行くわ。でも必ず早く戻ってくるから、その時改めて
私の指にはめて頂戴ね。」

妻は笑顔で、玄関を出て行った。

私はその指輪を指で摘んだり、手の中で転がしたりしていた。

そんな時その指輪を落としてしまった。

指輪は大きく床で跳ねて、見えない場所に転がっていった。

指輪の動きが、まるで妻の気持ちを表しているようだった。

まだ妻は帰ってくる気配がしなかった。