これは早く亡くなった祖父から聞いた話です。 祖父は戦後間もなく、集魚灯を使った漁を始め1960年代に入ると、造船ブームにも乗り 船は大型化して、人手も足らないほどだったそうです。 世の中は高度成長時代、中卒の子供でさえ金の卵ともてはやされていました。 １度出漁すると、ひと月弱は戻らない仕事に、中々何処も人手不足で困っていたといいます。 そんな業種でも、３月になると中学を卒業した田舎の子供達が就職してきます。 その時代は、せっかく来てくれた中学出たての子供達を、最初の期間だけは可愛がるだけ 可愛がり、一人前になるまでは心底皆でお世話したそうです。 まずは船酔いを軽くするため、酒の飲み方から漁師としての仕来りまで、いざ船に乗り込んでも 困らないように、殆んどの知識を約２週間ほどで、船団の漁猟長や網本の家に泊り込んで 教えられたそうです。 しかし、漁は危険がつき物です。 何も経験のない子供の事故が多く、命を落としたり手足を失くすこともありました。 そんな訳で、最初漁に出る前の晩は、何も知らずに命を落とす事の無い様、若い嫁を貰った 船員達が、その子供達のために自分の嫁の体を提供していたとのことでした。 都会に出れば、お金で女は抱けますが、自分の最愛の嫁の体を提供することで、若い後輩の 無事を祈り、悔いなく仕事に打ち込めるようとの願いもあったとのことです。 まだ若い嫁さんたちも、何も文句を言わずその仕来りをこなしていたということです。 明日は出漁という前の晩、旦那は早く家を出て、船の中で一晩過ごします。 まだ童貞の子供達は、何も知らされないまま若い嫁さんの接待を、１人ずつ受けて やがて日の出とともに船へ帰ってきます。 子供達はやがてひと月余りは、船酔いで苦しみますが、出漁前に優しく抱いてくれた 先輩たちの若い嫁さんを思い出し、それを毎日の希望として頑張り、そして一人前になっていった とのことでした。 自分の体を使って、漁から無事帰ることを教えてくれた港の女性達。 それを提供した若い漁師達。 全て古き良き日本の風習だと思います。 今は中卒で船に乗る子供は、ほとんどいないし、日本人が少なく殆んどが中国・フィリッピン からの出稼ぎらしいです。 こんな話しでも今では聞けなくなるくらい、その当時の漁師も居なくなってしまいました。